Санто-Доминго рос на фоне сложных, бурных исторических событий, но сумел превратиться в огромный город – экономический, культурный, торговый центр страны. По сути, это мегаполис, так как город имеет также три «спутника»: Санто-Доминго-Оеста, Санто-Доминго-Эсте и Санто-Доминго-Норте. В Санто-Доминго функционируют три современных аэропорта.

Изначально город строился в восточной части от реки Осама, на самом берегу. Через два года стали быстро развиваться районы на противоположном берегу реки. Почти с самого основания город строился из камня, поэтому пожары не наносили сильного ущерба. В пятнадцатом веке Санто-Доминго был центром конкистадоров в Америке, морской базой для многочисленных экспедиций по Новому Свету и столицей всех испанских колоний. Сейчас это настоящий музей под открытым небом.

Санто-Доминго больше не напоминает старинный колониальный городок, это современный, развитый, многонациональный и многоликий город. В его историческом центре сохранились достопримечательности эпохи колониализма: памятники, старинные колониальные особняки, старейшие университеты, первые улицы. Местные жители даже называют свой город Афинами Латинской Америки, так как в нем осталось больше культурных и исторических памятников, чем в других городах Вест Индии. В этой части города можно живо себе представить, как по улицам ходит Диего Колумб, Мария Толедо, придворные дамы, как ведутся оживленные разговоры о восстании Энрикильо и подписании мирного договора с индейцами таино. Эта часть города, построенная Николасом Овандо в 1502 году, называется колониальным городом.

На улице Лас-Дамас расположены старинные военные памятники – это Форт Поклонения или Ла-Форталеса, что переводится как крепость. Форт Поклонения стал первым фортом в Новом свете, и его строения сохранились до сих пор, сегодня это популярная у туристов достопримечательность. С башни Торе де ля Минахо на этой же улице в старые времена дозорные следили за морем, выискивая на горизонте пиратские корабли. Потом башня стала тюрьмой, а сегодня это элитный отель с элегантными номерами. Недалеко расположен Капитанский дворец – Каса-де-Овандо, в котором установлены готические ворота в стиле периода королевы Изабеллы. Это единственные в мире подобные ворота. Улица Лас-Дамас интересна сама по себе: это первая улица не только города, не только Доминиканы, но и всего нового континента. Она была названа в честь жены вице-короля Диего Колумба.

На площади Испании, куда выходит улица Лас-Дамас, стоит другой, не менее интересный дворец, это крепость Колумба. В ней жил сын знаменитого мореплавателя и первооткрывателя Диего Колумб. Это здание построено также в готическом стиле с некоторым влиянием арабской архитектуры, его окружает тропическая зелень, подчеркивающая строгость и роскошь дворца. Колониальный город также имеет несколько храмов, самый известный и красивый из которых – Санта Мария ла Менор на улице Исабель-ла-Католика, великолепное символическое сооружение, посвященное покровительнице Америки Деве Марии. На этой же улице находится дворец Боргелья, церковь Санта-Барбара, руины здания Сан-Франсиско.

Аллея Малекон сама по себе является достопримечательностью города. Вдоль этой аллеи, протягивающейся до самого моря, растут прекрасные кокосовые пальмы. Это место для прогулок, спокойного отдыха и наслаждения тропической природой. Здесь любят гулять не только туристы, но и местные жители.

Среди исторических памятников Санто-Доминго есть довольно необычные: например, в городе отлично сохранилась старая городская сточная яма, отделанная красным кирпичом. Экскурсии туда проводятся только при специальном разрешении, стоимость договорная.