Этот город, на первый взгляд, не имеет никакой планировки: множество беспорядочных улиц представляют собой непонятный лабиринт, украшенный пагодами и парками. Главные улицы заполнены автомобилями и заставлены старыми домами, которые давно пора реставрировать. Пномпень трудно назвать красивым городом, но он по-своему интересен. Особенно живописной выглядит старый район у реки, где сосредоточены необычные колоритные дома, магазинчики явно из французского прошлого, кхмерские величественные здания и большинство архитектурных, культурных и исторических достопримечательностей. В этом районе находится прекрасный Королевский дворец, который был построен в 1866 году. Он включает в себя великолепный Тронный зал, ажурный павильон Наполеона Третьего, павильон Чан-Чайя, Королевское казначейство. Тронный зал, одно из важнейших зданий Королевского дворца, был построен в традиционном кхмерском стиле в начале двадцатого века. Рядом с ним находится башня высотой около шестидесяти метров. Павильон Наполеона Третьего был впервые возведен в Египте в 1866 году, там останавливались французы, которые участвовали в строительстве Суэцкого канала. Потом Наполеон Третий решил подарить виллу королю Камбоджи.

Недалеко от Королевского дворца расположены Серебряная Пагода, кхмерское название которой переводится как Храм Алмазного Будды. Само здание пагоды сделано из дерева, и ее внешний вид не может соперничать по красоте с интерьером. Внутри Пагоды, пол первого этажа покрыт пятью тысячами серебряных плиток, стоит золотая статуя Будды, украшенная девятью тысячами алмазов, и статуя короля Нородома, которая была подарена Францией (изначально это была статуя Наполеона Третьего, но позже оригинальную голову статуи сняли и установили голову, которая изображает Нородома). Есть в Серебряной Пагоде еще одна статуя Будды под названием Изумрудный Будда, только она изготовлена не из изумруда, а из кристалла в семнадцатом веке. Стены пагоды украшены фресками, изображающими героев Рамаяны. Только в Королевский дворец нельзя заходить туристам, остальные же здания и достопримечательности открыты для просмотра.

К северу от Королевского дворца находится Национальный музей, который обязательно нужно посетить, так как это одно из немногих мест, где можно познакомиться с древней кхмерской культурой. В музее представлены исторические и этнографические коллекции, которые включают в себя великолепные образцы кхмерских традиционных ремесле. Музей состоит из четырех галерей, которые расположены вокруг небольшого внутреннего дворика. Среди экспонатов Национального музея есть древнейшие реликвии, скульптуры, другие предметы искусства и различные вещи, датированные от шестого века нашей эры. Многие экспонаты представляют собой находки, сделанные во время раскопок древней столицы Камбоджи Ангкора. После посещения музея можно прогуляться в его окрестностях – на живописных камбоджийских улочках вокруг музея расположены интересные ремесленные и художественные магазины, недалеко проходит так называемая Английская улица, где находятся языковые школы. Ученики этих школ всегда рады встретить иностранца и пообщаться с ним.

Сердцем столицы Камбоджи можно без раздумий назвать площадь Сисоват-Квай, расположенную прямо перед Королевским дворцом. Это публичное место для гуляний, здесь любят отдыхать как туристы, так и жители Пномпеня, на этой площади выступает монарх с речами. На площади расположены Памятник Независимости, Национальное собрание и небольшой парк, здание ступа короля Паньяба, самое высокое сооружение в городе, знаменитый ресторан FCC, «Клуб иностранных корреспондентов», занимающий колоритное колониальное здание у реки. Напротив, в реке Меконг расположен остров Окнатей, с которого открывается отличный вид на площадь и Королевский дворец.