Город Вашингтон

Столицей огромной страны, известной на весь мир как Соединенные Штаты Америки, является сравнительно небольшой, уютный и культурный город Вашингтон, сосредоточивший в себе все богатство американской культуры и истории. Город находится в Округе Колумбия, который граничит со штатами Мэриленд и Вирджиния. Его часто так и называют – Округ Колумбия или по-американски Ди-Си (District of Columbia), так как границы округа совпадают с границами города. Он был основан в 1790 году на берегу небольшой реки Потомак и изначально строился как будущая столица Соединенных Штатов. Уже через год город получил этот статус. После строительства соседние штаты пожертвовали немного своей земли городу, но потом часть Вирджинии была возвращена.

Столицу США назвали в честь президента Джорджа Вашингтона, а округ – в честь знаменитого Христофора Колумба. Каждый штат и город Америки подчиняется интересной традиции – иметь не только собственный герб и девиз, но и официальную птицу, цветок, дерево. И округ Колумбия не исключение: птицей округа считается древесный дрозд, деревом алый дуб, цветком сорт красной розы под названием Американская Красавица.

Вашингтон – небольшой город, в отличие от американских мегаполисов вроде Нью-Йорка или Лос-Анджелеса. В нем проживает около полумиллиона человек, хотя часто в число населения Вашингтона включают и проживающих в пригороде людей, в таком случае количество жителей составляет уже пять с половиной миллионов. В будние дни из пригородов в Вашингтон приезжают сотрудники, и население увеличивается в два раза. Но тот факт, что он является столицей страны, а также множество культурных и исторических достопримечательностей (в том числе правительственных зданий) привлекают в него огромное количество туристов каждый год.

В столице США живет больше афроамериканцев, чем белых – 55% против 36%. А несколько десятилетий назад количество афроамеринцев в Вашингтоне было еще больше – около 70% всего населения.

Город находится в районе субтропического климата, известного своей влажностью. На протяжении года в Вашингтоне выделяется четыре сезона, причем зима довольно прохладная для такого климата, иногда температура опускается до нуля или ниже нуля. Но в общем погода в городе стоит влажная и жаркая.

История Вашингтона

16 июля 1790 года началась история города Вашингтон. В этот день Американский Конгресс принял решение выделить участок под строительство столицы на границе штатов Мэриленд и Вирджиния. Это место было выбрано самим Джорджем Вашингтоном, который полагал, что река Потомак после строительство Потомакского канала (цель которого состояла в создании обхода вокруг Великих водопадов) превратится в важный водный путь, соединивший Огайо и внутренние штаты страны. Через год городу было дано имя Вашингтон, а еще год спустя началось строительство Белого дома – резиденции президента.

Строительство города шло по строгому плану (это первый из американский городов, построенный по проекту), разработанному архитектором Пьер-Шарлем Ланфаном. Большое количество национальных монументов, парков и широких авеню – это именно его заслуга. В 1792 году план был немного подправлен и изменен инженером Эндрю Элликотом, после чего началась застройка города. Город был разделен на несколько квадрантов, которые должны были сходиться у Капитолия. К концу девятнадцатого века территория города была ограничена Пограничной улицей (которая с 1890 года называется Флорида-авеню), Беннинг-роуд и парком Рок-Крик. Город Вашингтон располагался на северном берегу реки Потомак.

В 1814 году во время Англо-Американской войны Вашингтон был захвачен британской армией, все правительственные и многие общественные сооружения (в том числе Белый Дом, Сенат, Палата представителей, Банк США) были разрушены и сожжены. Вскоре в городе начался сильный ураган, который вынудил захватчиков покинуть города. Члены правительства под предводительством президента Джеймса Мэдисона вернулись в Вашингтон.