Вашингтон также является вторым в мире центром католицизма после Ватикана. Город имеет несколько семинариев, католических университетов и монастырей, которые тоже способствуют созданию благочестивой атмосфере в городе.

Основные достопримечательности города расположены в центре, районе концентрации правительственных учреждений, памятников и монументов. Первым по популярности туристическим местом является Капитолий, здание американского конгресса. Капитолий был построен в 1793-1865 году по проекту архитектора Уильяма Торнтона, сегодня это признанный символ государственности США, который входит в пятерку популярных памятников страны.

Капитолий был построен на холме, имеющем то же название – его же в свою очередь назвали в честь римского холма, одно из семи знаменитых возвышенностей, на которых был построен город. Здание пытались спроектировать немало архитекторов, и каждого ждали серьезные трудности. Его история началась в 1792 году, когда Вашингтон объявил о конкурсе на проект здания правительства. Первый дизайнер города Ланфант был отстранен, но и остальные двенадцать проектов тоже не понравились жюри. И только в самом конце конкурса, даже с опозданием, была прислана работа Торнтона, молодого врача, который за несколько недель выучил архитектурное дело в надежде выиграть конкурс президента. Этот проект заслужил первое место, а новоиспеченному архитектору поручили курировать строительство здания. В 1793 году первый камень Капитолия был заложен Вашингтоном.

Строительство шло очень медленно, материалы доставлялись с опозданиями и перерывами, денег и рабочих рук не хватало. Фундамент строился три года. Через десять лет Торнтон был отстранен от работы, его место занял лучший архитектор Филадельфии Латроб, который сумел достроить большую часть Капитолия к 1800 году – в этом году Конгресс в первый раз заседал в этом здании.

Англичане во время захвата города сожгли недостроенное здание, но Латроб мужественно взялся за восстановление Капитолия. Но он слишком увлекся, желая сделать здание еще более привлекательным, и вскоре он тоже был отстранен. В 1827 году Капитолий был достроен Чарльзом Булфинчем, вскоре в здание был проведен водопровод, потом электричество и газ.

Ежегодно Капитолий посещают около пяти миллионов туристов. В здании более пятисот комнат, но только две доступны для посещения. Зато экскурсии проводятся совершенно бесплотно. И добраться до Капитолия очень просто – он находится в самом центре столицы, к нему ведут все основные улицы. Ночью здание подсвечивается и выглядит не менее потрясающе и даже более эффектно, чем днем.

Не менее популярен Белый дом в Вашингтоне – резиденция семьи президента, символ власти, американской демократии и государственности. Белый дом находится по адресу Пенсильвания-Авеню, 1600. История этого знаменитого здания началась в 1792 году, когда Джордж Вашингтон принял решение построить дом для президентов – он так и назвал проект, Дом Президента. Место было выбрано быстро, потом, по традиции, был организован конкурс проектов дома. Первое место занял архитектор Джеймс Хабон, но только в 1800 году дом наконец был достроен. Джорджу Вашингтону не пришлось жить в этом доме, первым его жителем стал президент Джон Адамс. Позже дом несколько раз реконструировали, отстраивали, расширяли – сейчас это здание занимает площадь более чем в семь гектаров. В 1814 году Белый дом подвергся разрушительному пожару, который устроила британская армия, в 1929 загорелось Западное крыло. Но сейчас это здание имеет точно такой же вид, как и два века назад.

Белый дом построен в английском стиле, имеет шесть этажей и два крыла. Из шести этажей два отведены для президента, два для посещения, а два – цокольные. Ежедневно в здании проводят экскурсии, во время которых можно посетить различные комнаты, помещения и залы. В западном крыле расположены административные помещения, а самой известной комнатой в Белом доме является Голубая. Это комната овальной формы голубых и сапфировых тонов, где проходят официальные встречи гостей. В ней непременно должны быть цветы, а на Рождество именно в этой комнате устанавливается рождественская елка. Восточная комната самая большая в здании, здесь проходят церемонии и конференции. В Зеленой комнате президент устраивает неформальные и неофициальные переговоры и встречи, в этом помещении стены оббиты шелковой тканью, стоит мраморный камин, над которым висит портрет Бенджамина Франклина.