Водопады Верхний Йосемити и Риббон являются одними из высочайших в мире, Йосемити, Вернал и Брайделвейл – самые популярные. Почти с каждого участка Йосемитского парка виден хотя бы один водопад, а с площадки Сьерра Пойнт видны сразу четыре водопада.

Йосемитский водопад – главный символ парка, изображенный почти на всех фотографиях этого заповедника. Его высота около 740 метров, он занимает седьмое место в мире по высоте. Его образует река Йосемити, берущая свое начало в горах и протекающая по широкой долине, достигая высокой отвесной скалы, с которой она обрушивается с огромной скоростью. Весной тающий снег питает реку, и водопад становится особенно шумным – его слышно по всей долине.

Чтобы полностью насладиться видом этого водопада, нужно совершить путешествие к его вершине, на которую ведет зигзагообразная тропа с несколькими обзорными площадками. Индейцы аваничи считали, что у подножия этого водопада, который они называли Чолок, обитали духи ведьм. Рассказывали разные истории: например, что однажды женщина пришла к водопаду, чтобы набрать воды, но в ведре оказались змеи. Вечером духи образовали сильный ветер и унесли ее дом вместе с ней и новорожденным ребенком. Йосемитский водопад состоит из трех частей: Верхний, Средний и Нижний, образующие несколько каскадов. После падения вниз река Йосемити впадает в Мерсед.

Один из красивейших водопадов мира – Брайдалвейл, который каждый год посещают миллионы туристов. Этот водопад виден первым при входе в национальный парк. Его высота – всего 188 метров, он начинается от озера Острандер, которое находится в 16 километрах. Ветер часто отклоняет струю воды в разные стороны, а во время дождей вода у подножия красиво рассеивается.

Водопад Конский хвост не может похвастаться высотой или большим количеством воды, но несколько дней в году он представляет собой незабываемое зрелище: по вечерам его освещает заходящее солнце, которое придает воде ярко-красный цвет, из-за чего водопад кажется огненным. С тех пор, как знаменитый фотограф Гален Роувелл сделал фотографию красного водопада, туристы каждый год пытаются повторить ее, запечатлев прекрасное мгновение.

На реке Мерсед находится водопад Невада, на подножии которого от падения воды на гранитную поверхность образуется водяной туман. Этот водопад расположен достаточно далеко, но его хорошо видно с площадки Глейшер Пойнт. Выше по течению реки Невады расположен водоем, в котором запрещается купаться. Но многие туристы игнорируют предупредительные знаки и подвергаются опасности. Ежегодно в этом водоему происходят несчастные случаи – вода увлекает людей в водопад.

Второй водопад на реке Мерсед – Вернал, расположенный ниже по течению после Невады. Этот водопад не пересыхает в течение года, хотя поздним летом он разделяется на несколько потоков воды. До Вернала можно добраться по Туманной тропинки, одной из самых популярный в Йосемити. Маршрут поднимается на вершину, около которой находится водоем Эмеральда, где тоже очень опасно купаться, подземные течения довольно сильны.

Водопад Иллилоуитти находится напротив Вернала, это высокий водопад – 112 метров, но туристы редко обращают на него внимание. Дело в том, что с обзорной площадки Глейшер Пойнт, которая является одним из самых популярных мест у туристов, этот водопад не видно. Чтобы увидеть его красоту, нужно пройти от этой площадки больше трех километров, а потом возвращаться обратно, но прекрасный вид, который открывается перед посетителями, того стоит. С Глейшер Пойнт же видны водопады Йосемити и скала Хаф Доум. На вершину этой площадки можно забраться на автомобиле по дороге, которая открыта с июня по октябрь. А если дорога закрыта, то можно подняться по тропинке пешком.

Флора и фауна парка

Парк знаменит не только красотами ландшафтов, но и растительным и животным миром. Многие птицы и животные в Йосемити находятся почти на грани исчезновения, некоторые охраняются Службой национальных парков. Здесь водятся редкие черные медведи, койоты, мулы-олени или «олени с черным хвостом», серые белки, калифорнийские суслики, сапсаны, сурки и множество других животных. Реки парка не так богаты живыми существами, как другие реки в Америке, но здесь живет радужная форель, на которую можно устроить интересную рыбалку. Это развлечение пользуется большим спросом среди туристов в Йосемити.

Кроме гигантских секвой, в парке распространены калифорнийские черные дубы, желуди которых использовались коренными жителями в качестве ингредиента для многих блюд.

Инфраструктура парка

Йосемитский парк превращен в прекрасное место для отдыха: здесь есть отличные рестораны, гостиницы, дома отдыха, развитая система общественного транспорта. Туристов бесплатно доставляют в разные уголки парка. По определенным маршрутам круглый год ходят автобусы, но в некоторые районы они проезжают только в хорошую погоду, когда нет снега. Но лучше всего исследовать парк пешком или на велосипеде, так можно увидеть самые красивые места и успеть их сфотографировать.

Йосемитский парк – отличное место для семейного отдыха, детям там тоже очень интересно, так как для них организованы развлекательные программы.

Йосемити – безопасный парк, если в нем следовать правилам туризма и не забывать об осторожности. С тех пор, как его начали посещать туристы, здесь погибло около тысячи человек. Люди по неосторожности срывались со скал, тонули в реках, попадали в водопады, многие скалолазы погибли во время восхождения. Были случаи нападения животных и другие инциденты, но сейчас подобные ситуации сведены к минимуму. Главное – следовать предупреждениям об опасности и ограничительным знакам.