Испанцы были охвачены мечтами о золоте и драгоценностях южноамериканского континента. Совершались все новые и новые экспедиции в Южную Америку, вскоре пошли слухи о том, что на Огненной Земле есть много золота. Об этом услышал румынский инженер Джулиус Поппер, который организовал на «край света» экспедицию. Он получил в Буэнос-Айресе разрешение и инвестиции, собрал команду в 35 человек и отправился в залив Сан-Себастьян. Вскоре его люди начали добывать по килограмму золота в день. Поппер стал называть себя «Огненным диктатором» и чеканить золотые монеты, одержимый мыслями о безграничном контроле над территорией архипелага. Он поощрял убийство индейцев, и даже платил своим людям за это. Правительство обеспокоилось поведением этого алчного и властолюбивого человека, и вскоре компанию закрыли. Прииски были истощены, и Попперу пришлось доживать свои дни в нищете на острове. Сегодня его шахты, сохранившиеся в хорошем состоянии до сих пор, открыты для посещения.

Ушуайя

На Огненной Земле находится самый южный город в мире – Ушуайя, лежащий в проливе Бигль. Этот город можно назвать воротами в загадочную ледяную Антарктику. На берегах около него можно увидеть пингвинов, морских тюленей, бакланов. Недалеко от города проходит живописная трасса для лыжного кросса, пересекающая горы Пасо Гарибальди с озерами Эскондидо и Фагнано, равнинами, лесами и торфяными болотами.

Сегодня в городе живет около пятидесяти тысяч человек, население увеличивается благодаря развитию туризма в этом краю с удивительным географическим положением. По площади город совсем небольшой – в нем всего шесть улиц, которые протягиваются вдоль пролива Бигль. На главной улице Сан-Мартен стоят несколько гостиниц, магазинов, ресторанов, банков и различных компаний. В этом городе даже есть русский ресторан под названием «Тройка».

Самая интересная достопримечательность Ушуайи – музей Оконечности мира. Есть здесь и Морской музей, находящийся в бывшем здании тюрьмы. В нем стоят модели норвежского судна «Фрама» и корабля «Бигль». А окрестности города необычайно живописны, поэтому из него можно совершить экскурсии на ледники (самый интересный – ледник Мартнал), в национальный парк Огненная Земля, прогуляться на катамаране к островам вдоль Бенгальского пролива. Более того, в Ушуайе можно заказать яхту или корабль, чтобы доплыть до Антарктики.

Парк Огненная Земля

Из Ушуайи идет поезд прямо до ворот национального парка Огненная Земля, который находится между городом и горой Дарвина. Этот парк – не только самый южный в мире, но и единственный аргентинский парк с морским побережьем. На территории парка находится несколько кемпингов, в которых можно остановиться. Самые известные – около озера Рока, на реке Пипо, в заливах Энсенада и Лапатайя.

Национальный парк Огненная Земля был основан в 1960 году. Его площадь составляет 63 тысячи гектаров.

Флора парка очень разнообразна из-за высотной зональности на этой территории. На уровне до 600 метров растут густые леса, выше произрастают кустарники. Значительные площади парка покрытии торфяными болотами. А животный мир менее широк, так как климат здесь довольно суровый. На территории парка проживает всего двадцать видов млекопитающих и девяносто видов птиц. Самые распространенные животные на Огненной Земле – красные лисы и гуанако. Амфибии на территории островов вообще не водятся.

По территории парка проходят треки – экскурсионные маршруты. Некоторые идут вдоль рек Овандо и Лапатайя, другие приводят к Черному заливу с большим количеством торфа на дне, есть длинные дороги к каналу Бигль, горе Гуанако и озеру Рока, есть короткие – менее километра – к бухте Лапатайя. Часто эти тропинки проходят через тихие и необычные леса со спокойной и умиротворенной атмосферой.

Туристическая инфраструктура парка хорошо развита: здесь можно с комфортом жить, заниматься рыбалкой, кататься на лошадях и горных велосипедах, на катерах по каналу Бигль. Отдых на Огненной Земле запомнится как один из самых интересных и необычных.