Когда арабская власть стала ослабевать, Палермо захватили норманны в 1072 году. Местные жители, христиане относились к ним как к освободителям. В 1130 году было образовано Сицилийское королевство со столицей в Палермо. Норманны оказались мудрыми и талантливыми правителями, они способствовали сохранению самобытности города – норманнские постройки того периода прекрасно это подтверждают.

В 1266 году Сицилию захватил французский принц Карл Анжуйский, но жители столицы подняли восстание и выгнали завоевателей с помощью короля Арагона. Война между французами и Сицилией с Арагоном длилась двадцать лет и закончилась победой последних. Арагонцы стали править городом до тех пор, пока в 1479 году не был заключен договор с Кастилией, в результате которого Палермо отошел Испании и стал резиденцией Сицилийского вице-короля. В это время в городе зарождается сильная инквизиция, архитектурный облик Палермо меняется – появляются новые улицы, площади, строятся новые дома, церкви, дворцы.

В 1812 году английский посол настоял на том, что Бурбоны обязаны позволить Сицилии иметь парламент и конституцию. Через четыре года было создано королевство Обеих Сицилий, но местные жители организовали восстание против короля. Династия Бурбонов была свергнута с сицилийского престола, и жители выбрали в качестве президента аристократа Сеттимо. Это была первая революция среди ряда европейских революций в 1848 году. Но уже в следующем году она была подавлена генералом Филанджери, который захватил Палермо и восстановил контроль над островом.

Вскоре на Апеннинском полуострове началось движение за объединение Италии. В 1860 году в Палермо вступил Джузеппе Гарибальди с небольшим отрядом. В результате плебисцита Сицилия была присоединена к Итальянскому королевству. В конце девятнадцатого века в истории города большое значение имела семья виноторговцев по фамилии Флорио, которые торговали марсельское вино и приносили немало денег в казну.

В двадцатом веке Палермо начал активно строится, появились участки жилой застройки в северной части города. Во время Второй мировой войны, в 1943 году в Сицилии высадились англо-американские войска, серьезно пострадали центр города и гавань. После войны город долго не мог восстановиться. В 1946 году Сицилия стала автономным регионом Италии с собственным парламентом и президентом.

Памятники архитектуры и истории в Палермо

Самый значительный архитектурный памятник города и самая знаменитая его достопримечательность – это величественный Норманнский дворец или Палаццо Норманни. На его месте первые строения были возведены еще во времена античности. Потом здесь строили свои укрепления финикийцы и римляне. Когда Палермо захватили арабы, здание на месте дворца было мощной крепостью, одной их тех, что защищали и контролировали город. Сами же арабские правители и эмиры размещались на территории современного квартала Кальса.

В 1072 году Палермо захватили Норманны, которые превратили Дворец эмиров в резиденцию Гаискара, а позже из арабской крепости лучшие византийские мастера сделали прекрасную королевскую резиденцию. Ко дворцу были добавлены четыре башни: Греческая, Красная, Пизанская и Джоария. К сожалению, до наших дней дожила только одна, Пизанская, в которой сегодня размещается королевская обсерватория Джузеппе Пьяцци. Роджер Второй, племенник Гаискара, построил королевскую часовню во дворце, которая известна под названием Палатинская капелла. Ее роскошность и величие красноречиво говорит о том, какой пышностью отличался сицилийский двор во времена норманнов. Потомки Роджера Второго продолжали жить во дворце, где была сосредоточена вся политическая и культурная жизнь Сицилии. В Норманнском дворце была создана поэтическая школа, построен монетный двор, здесь собиралась культурная элита всего острова. Основанное арабами ткацкое производство поддерживалось и развивалось норманнами.