В 1717 году монастыря уже не стало, вскоре закрыли и церковь. Только в конце девятнадцатого века была сделана реставрация здания, но церковь открылась лишь в 1926 году. Сюда перенесли приход разрушенной церкви святой Софии, и церковь Марторана превратилась в греческую церковь под именем святого Николая.

Главное украшение церкви Марторана – ее прекрасные мозаики, которые изготавливали лучшие мастера из Византии. Одна из них, на самом куполе, изображает Христа и архангелов. Купол имеет полусферическую форму, что показывает о исламском влиянии на архитектуру того времени. Ниже купола на мозаиках изображены апостолы и евангелисты. Очень интересна мозаика с Георгием Антиохийским, который преклоняется перед Богоматерью.

Популярная на Сицилии легенда о происхождении названия миндальных марципанов, выполненных в виде фруктов (которые на острове называют «марторанские фрукты», это любимая сладость жителей Сицилии и Палермо), связана с церковью Марторана. По преданию, в 1537 году столицу Сицилии посетил Карл Пятый. В то лето урожай апельсинов не удался, и в садах не было плодов. Монахини решили показать королю, как красив их сад, и сделали фрукты из теста и миндаля, раскрасили их красками и повесили на деревьях.

Еще одна церковь, которую стоит упомянуть среди других достопримечательностей Палермо, это церковь Святого Иоанна отшельников. Она находится неподалеку от Норманнского дворца. В шестом веке не ее месте стоял грегорианский монастырь, говорят, до этого здесь был храм Меркурия, но это не доказано. Потом здание монастыря превратилось в мечеть при арабах, а Роджер Второй возвратил его христианским жителям Палермо. В 1140 году на этом месте построили новую церковь и отдали ее последователям отшельника Вильгельма.

Здание церкви считается одним из лучших образцов арабо-норманнского стиля в столице Сицилии. Это трехаспидная церковь, в основе которой лежит так называемый египетский крест. Здание украшено пятью полусферическими куполами, окрашенными в красный цвет, пространство под ними поделено на несколько квадратов, которые соединяются между собой нишами. В архитектуре церкви особенно прослеживается арабское влияние. От старинного комплекса двенадцатого века остался только монастырский двор с садом и руины монастыря.

Музеи, театры и другие культурные достопримечательности Палермо

Самая знаменитая культурная достопримечательность столицы Сицилии – это популярнейший театр Массимо, построенный в 1907 году архитектором Джованни Базиле. Это самый большой итальянский театр и один из крупнейших европейских оперных театров. Он способен вместить около трех тысяч зрителей, а помещение выполнено таким образом, что обеспечивает превосходную акустику. Кроме того, театр ценится также за огромное количество статуй и скульптур работы талантливого скульптора Джусто Лива, который изобразил множество великих композиторов.

Итальянцы являются известными любителями оперы, и жители Палермо не исключение. Здесь опера считается искусством для всех людей: билеты на концерты стоят недорого, и каждый может себе позволить сходить в театр.

В таком древнем и насыщенном историческими памятниками, руинами и раскопками городе не может не быть интересных археологических и исторических музеев. Если вы интересуетесь прошлым Сицилии, обязательно посетите Археологический музей Антонио Салинас, который размещается в старинном здании семнадцатого века. В прошлом этот дом служил местом для религиозного ордена, размещавшегося в Палермо. Но в девятнадцатом веке его объявили незаконным, здание конфисковали и отдали Национальному музею.

В Археологическом музее выставлена прекрасная коллекция времен Античности и Средних веков. Все экспонаты отражают богатую историю острова и Палермо, которая берет начало еще в глубокой древности. Здесь есть предметы, связанные с цивилизациями Рима, Эллады и Карфагена. Название музея дано по имени археолога Антонио Салинаса, который завещал этому музею огромную личную коллекцию, в которую входит около шести тысяч различных предметов. Кроме того, этот коллекционер и археолог проработал в музее директором около сорока лет.

Музей марионеток в Палермо вряд ли может дать информацию о истории города, зато позволит интересно и весело провести время. Коллекции этого музея особенно нравятся детям: ведь здесь выставлено около трех с половиной тысяч различных кукол, выполненных из разных материалов. Это деревянные марионетки, рыцари в доспехах, старинные тряпичные куклы и многие другие. Эту коллекцию собирал увлеченный куклами человек Антонио Паскуалино, который к 1975 году собрал достаточно экспонатов, чтобы основать Международный музей кукол в столице Сицилии. В этом музее также показывают фильмы о куклах, проводят мастер-классы по их изготовлению, лекции и семинары для учащихся театральных вузов. В музее хранится большая библиотека книг, посвященных истории кукол и марионеток.

Рынки Палермо наряду с театрами и музеями можно считать не менее интересной культурной достопримечательностью, так как в них туристы могут сложить впечатление о местных жителях, их культуре и традициях. Кроме того, поход на местные рынки может стать отличным развлечением и прекрасным времяпрепровождением. Именно на городских рынках еще живет арабская история Сицилии: разносится запах восточных пряностей, выставлены удивительные экзотические товары, торговцы шумно рекламируют свой товар. Практически все можно купить на рынке Балларо в квартале Альбергерия. На рынке Вуччирия продают рыбу и морепродукты, свежайшие в городе.

Советы туристам: транспорт, погода и кухня в Палермо

Самый удобный городской транспорт в Палермо – это метро, которое к тому же проходит через все главные достопримечательности города. По городу также курсируют автобусы и трамваи. В историческом центре Палермо нет никакой надобности в транспорте, так как лучше всего ходить пешком, чтобы иметь возможность осмотреть все памятники и достопримечательности. Такси в городе довольно дорогое, а также рекомендуется заранее договариваться о стоимости поездки в определенное место.

Климат в Палермо является средиземноморским, что означает, что здесь стоит отличная погода круглый год – солнечная, теплая, почти без дождей. Зимой, температура редко опускается ниже 15 градусов, а лето жаркое, но не знойное. Купальный сезон в Палермо проходит с конца мая до конца октября. Но если купание для вас необязательно, то путешествие в Палермо лучше всего организовать в марте, апреле или ноябре, когда в городе сухо, тепло, а туристов немного.

Обязательно нужно попробовать сицилийскую кухню. В Палермо большинство ресторанов итальянские, и в каждом найдутся интересные фирменные угощения. Лучшие сицилийские блюда готовят в ресторане Аль Фондако дель Конте, выполненном в современном стиле. В ресторане Траттория ай Касцинари очень спокойно и уютно, здесь можно проводить деловые встречи, а по вечерам приходить с семьей. Лучшие итальянские вина и изысканные рыбные блюда подают в ресторане Бадаламенти.