Стена являлась отличным средством защиты и препятствием для всех, кто хотел попасть в Китай. Пройти можно было только через специальные пропускные пункты, которые ночью закрывались – даже император не имел права пройти через них в темное время суток. А обычные путешественники обязаны были получить разрешение на проход, подавая специальные бумаги главе гарнизона. Поэтому у пропускных пунктов часто устанавливались палатки и шатры торговцев и путешественников, ожидающих разрешения.

Экскурсии по стене

Великая китайская стена постепенно разрушалась от времени, так как только один ее участок поддерживался в хорошем состоянии – это Бадалин, который находится недалеко от Пекина и является своеобразными «воротами» в столицу Китая. Только в 1984 году правительство начало реконструкцию и реставрацию стену, но лишь двадцать процентов ее сейчас находятся в нормальном состоянии, а для туристов доступны только десять километров Великой китайской стены на разных участках. Посетители предпочитают восстановленные участки – Бадалин или Мутяньюй.

На Великую китайскую стену приезжают люди со всего мира, но немало и самих китайцев: ведь великий Мао Цзедун говорил «Кто не побывал на стене – тот не настоящий китаец».

Участок стены Бадалин находится в шестидесяти километрах от Пекина, стена в этом месте протягивается на пятьдесят километров на высоте около тысячи метров, проходя по волнистым горам и холмам. Экскурсия включает в себя просмотр 15-минутного фильма про строительство стены в амфитеатре, посещение музея и осмотр самой стены. Этот участок стены был построен в 1505 году, во время династии Мин. По сравнению с другими участками этот очень высокий и прочный, сделан из гранитных плит, а сверху покрыт большими кирпичами. Стена в этом месте достаточно широкая, чтобы по ней могли идти в ряд по ширине десять человек. На гребне стены находится парапет с зубцами, через которые солдаты наблюдали за окрестностями и в случае необходимости стреляли.

Бадалин разделяется на две части: правую и левую, одна короче, на ней меньше туристов, другая длинная, включает в себя самую высокую точку Бадалин. Здесь много туристов, чем к концу участка их становится все меньше. Чтобы людям было удобно добираться до стены, на ней действует канатная дорога.

Так как Бадалин – самый популярный участок стены, поэтому многие путеводители рекомендуют осмотр других мест, где можно насладиться тишиной и красотой древней Великой китайской стены. Бадалин же подходит тем, что воспринимает стену как часть современного Китая и хорошо чувствует себя в толпе.

На северо-востоке от города Циньхуандао в провинции Хэбэй находится застава Шанхайгуань, Первая застава Великой китайской стены, имеющая четверо ворот. Но экскурсии проводят к восточным воротам, имеющим внушительный вид. Перед ними построена дополнительная крепостная стена, а внизу сделаны насыпи из земли и ров с водой. На этой заставе раньше размещались казармы и стояла сигнальная башня. Эта часть стены – отличный пример обороны Китая в минскую эпоху.

В той же провинции у поселка Сюаньфу находится горный проход Чжанцзякоу с мощной крепостью. Сначала здесь стояла небольшая застава, которую при императоре Чэнхуа расширили и перестроили. Это важный проход из Китая во Внутреннюю Монголию.

На западном берегу китайской реки Чанцзянь находится Вэйская стена, построенная еще во времена Воюющих царств. Правитель государства Вэй решил таким образом защититься от западного Цинь, которое было сильным и воинственным царством. Сегодня сохранился участок стены от Чаоюаньдуна до горы Хуашань. Около деревни Чэннань находится самым хорошо сохранившийся участок.

В период Мин Великая стена на западе заканчивалась заставой Цзяюйгуань, которая лучше всего сохранилась до сегодняшних дней. Застава названа в честь ущелья, которое проходит между Черным хребтом и горами Циляньшань. Она была построена в 1372 году и состоит из внутренней стены, полукруглой дополнительной стены, земляного вала, рва и внешних глинобитных стен.

В девяноста километрах от Пекина находится участок Мутянью, протягивающийся в гористой местности – до него нужно добираться на фуникулере. Назад можно вернуться другим способом – веселым и дешевым: по железному желобу на специальной капсуле. Мутянью привлекателен для туристов тем, что находится в очень живописном месте, а народу здесь гораздо меньше, чем в Бадалине. До четырнадцатой башни почти никто не доходит, поэтому это отличное место для красивых фотографий. Но прогулка по стене может оказаться сложным походом: постоянно встречаются лестницы с неровными ступенями, цель которых состояла в том, чтобы замедлить врагов.

Участок стены Симатай требует хорошей физической подготовки у туристов, поэтому здесь очень мало людей. Стена постоянно поднимает или спускается по горам. Здесь много башен, которые стоят близко друг другу. Главная башня – самая красивая, ее украшают изображения различных мифических существ. С Башни Пекина, самой высокой, открывается замечательный вид на окружающий пейзаж. Есть на этом участке два необычных места: Небесная лестница и Небесный мост. Мост сужается в своей верхней части до тридцати сантиметров, а лестница очень круто поднимается вверх, достигая угла в 85 градусов. Лестница очень узкая и без парапетов. Неудивительно, что туристов туда не пускают, но сложно представить, как солдаты в прошлом карабкались по этим местам.