Южная Япония

На самом юге Японии находится архипелаг, состоящий из нескольких небольших островов, известных под общим названием Окинава: это около пятидесяти населенных островов и более ста необитаемых. Архипелаг на самом деле называется Рюкю, а Окинава – название его крупнейшего острова, площадь которого составляет чуть менее полутора тысяч квадратных километров. Этот остров вместе с соседними образует префектуру Японии под тем же названием.

Архипелаг Рюкю протягивается с севера на юг более чем на тысячу километров, начиная от острова Кюсю и до самого Тайваня. Административным центром префектуры и столицей острова Окинава является город Наха.

Название острова Окинава переводится с японского как «веревка в открытом море» – очень образное, но совершенно правильное выражение, которым можно охарактеризовать архипелаг Рюкю. Стоит только посмотреть на карту Японии, чтобы в этом убедиться: множество маленьких островков протягиваются шеренгой в водах Тихого океана, напоминая брошенную в море веревку, которая в нескольких местах выступает на поверхность, а в других скрывается под волнами. Архипелаг Рюкю представляет собой островную дугу, имеющую коралловое происхождение.

История архипелага

На территории островов Окинава люди жили еще двадцать тысяч лет назад, а уже в 3 веке они установили связь с континентом, о чем рассказывают раскопки у города Наха – найденные вещи из Китая. В начале 7 века в китайских письменных источниках появились первые упоминания об островах Рюкю.

Исторически Окинава – это не Япония. В 15-19 веках на этих островах находилось отдельное государство Рюкю, которое оказалось в зависимости от более влиятельных и крупных Китая и Японии. Жители островов говорили на окинавском языке и вели торговлю со многими азиатскими странами.

В 1609 году княжество Сацума в Японии практически подчинило Рюкю, но формально острова остались независимыми. В период Токугава, которая в Японии было время изоляции от Европы, а с Китаем были напряженные отношения, торговля велась именно через Рюкю.

Окинава – родина каратэ, который, по легенде, создали безоружные жители островов, чтобы воевать с японскими самураями. В период Мэйдзи Япония рисковала потерять зависимые территории, и ей пришлось объявить Рюкю своей территориальной единицей. Японцы силой подчинили жителей, захватив замок Сюри.

Во время Второй мировой войны с Окинавы началась оккупация Японии. Остров почти полностью разбомбили американцы, разрушив большинство средневековых замков и убив треть мирного населения. До сих пор на Окинаве находится военная база США, что вызывает недовольство местных жителей.

Сегодня Окинава входит в состав Японии, но сами японцы признают, что это совсем другая страна. Префектура Окинава значительно отличается от Японии, имеет своей уникальный колорит.

Туризм на островах

Окинава – привлекательное место для туристов, не только приезжающих из других стран в Японию, но и отдыхающих из самой страны восходящего солнца. По результатам опроса, Япония – самое привлекательное направление для туризма, а Окинава среди других мест в этой стране является самым популярным. Большинство жителей Японии предпочитают отдыхать на южных теплых островах Рюкю, где круглый год стоит прекрасная погода (острова лежат в субтропическом климате), чем на северном Хоккайдо или других, сильно урбанизированных, островах. Средняя температура за год на Окинаве – около двадцати двух градусов, за год выпадает две тысячи миллиметров осадков, поэтому острова можно смело назвать «японским южным раем». Окинава – единственная префектура в Японии, где никогда не идет снег. А коралловые рифы, окружающие острова; богатая местная фауна, сильно отличающаяся от остальной части Японии; красивейшие пейзажи с водопадами, длинными пляжами и скалами; чистые воды океана бирюзового цвета, богатые рыбой, кораллами разных цветов и раковинами с очень редкими черными жемчужинами; удивительные животные (чего стоит горная кошка с острова Ириомотэ или нелетающая птица ямбарукуина) позволили японцам называть архипелаг «острова сокровищ» и стремиться к отдыху в этом удивительном месте.