Перевод этого странного названия – Титикака – до сих пор вызывает интерес ученых, мнения которых расходятся. Некоторые считают, что название переводится как «каменная пума» (возможно, с высоты птичьего полета форма озера похожа на очертания этого животного). По второму варианту, название означает «оловянное поле», эта версия кажется более правдоподобной, учитывая необычный цвет воды в нем.

Озеро Титикака, как и все плато Альтиплано, образовалось в результате сложных тектонических явлений в древние времена. Считается, что это часть огромного водоема, возможно, даже моря или океана. Но сейчас соленость озера всего один процент, и оно считается пресным. Хотя в нем до сих пор живут потомки морских рыб, которые отлично приспособились к пресной воде.

В Титикаку впадает около трехсот рек, но вытекает всего одна, что также позволяет сравнить это озеро с Байкалом. Эта река – Десагуадеро, которая впадает в озеро Поопо в Боливии. Она течет на юг, и в начале течения широка и судоходна. Постепенно река мелеет, проходит через соленые земли, и вода в ней становится соленой. Остальная вода, принесенная множеством рек и ручьев в озеро, испаряется под воздействием палящего солнца и сильных ветров. Хотя температура воды даже в жаркие солнечные дни не поднимается выше десяти градусов, а по ночам озеро покрывается тонким слоем льда у берегов.

На озере Титикака расположено тридцать шесть островов с очень поэтическими названиями, в том числе остров Луны и Солнца. Местные жители построили на некоторых островах уютные гостиницы и развили туристический бизнес, поэтому на Титикаке можно отдохнуть с комфортом и всеми удобствами. На берегах озера проживают некоторые племена индейцев, которые занимаются плетением из тростника, растущего на Титикаке. Они даже изготавливают из него лодочки, на которых проплывают вдоль берегов и предлагают прокатиться туристам. Впрочем, для своих собственных нужд индейцы давно используют моторные лодки.

По одной из древних легенд, в этом озере инки похоронили огромные сокровища, чтобы спрятать их от испанцев. Знаменитый Ив Кусто развеял эти мифы, исследовав дно озеро, но до сих пор находятся искатели приключений, которые мечтают найти эти сокровища и разбогатеть.

Соляное плато Уюни

Другое природное чудо плато Альтиплано – солончак Уюни, который тоже можно назвать озером. Но оно существенно отличается от обычного озера: это самое большое соленое озеро в мире с совершенно зеркальной поверхностью, в которой идеально отражается небо. Создается впечатление, что никакого озера нет, и вы просто ходите по облакам. Такой эффект создается после сезона дождей, когда Уюни покрывается слоем воды, а в сухой сезон это огромный солончак.

Площадь Уюни более десяти тысяч квадратных километров, на которых находится около десяти миллиардов тонн соли. Таким образом, Боливия имеет огромные запасы соли, которые очень важны в экономическом отношении. До сих пор на территории Уюни ведется добыча соли. Из соли также делают сувениры для туристов. Например, недавно был построен отель полностью из соли, с соляными кроватями и столами. Ночь в такой необычной гостинице стоит около двадцати долларов.

Несколько десятков тысяч лет назад Уюни был частью озера Минчин, после высыхания которого остались озера Уру-Уру и Поопо и два солончака.

Лагуна Колорада

Это красивейшее чудо природы – лагуна Колорада – известна благодаря необыкновенному цвету. Это озеро имеет удивительно красивые оттенки от темно-синего до темно-красного. Красный цвет озеру придают морские водоросли во время цветения и залежи минералов на дне. Здесь живут розовые фламинго, главная достопримечательность этого озера. На берегах находятся залежи серы и натрия, похожие на ледники. Вокруг возвышаются пики горной системы Анд, и весь пейзаж кажется неземным, инопланетным.

Зимой фламинго с Колорады направляются в темные края, только самые старые и слабые остаются зимовать. А летом все прилетают обратно, и это место напоминает озера в Кении, где также водится большое количество розовых фламинго.

Лагуна Колорада является частью национального парка Эдуардо Авароа.

Загадки Альтиплано

В 1996 году археологи занимались исследованием плато Альтиплано, и обнаружили странные камни, которые, по-видимому, обрабатывали хорошими орудиями труда в древние времена. Также были найдены остатки распиленных стволов деревьев, поэтому ученые предположили, что это древнее поселение людей. Стали проводить более тщательные раскопки, во время которых было найдено немало интересных предметов. Некоторые из них настолько удивительны, что исследователи предположили существование технически развитой цивилизации на этой территории несколько тысяч лет назад.

В окрестностях Альтиплано находится небольшой городок Оваль, в котором можно отдохнуть и осмотреть достопримечательности. Здесь есть интересные памятники археологии, которые хранят в себе историю Чили. Около города находится национальные парки Сапауира, Копакилья, Невадо-де-лос-Крусес и многие другие.

Альтиплано славится чистым горным воздухом, который способствует здоровому и приятному отдыху.