История острова Сокотры

До недавних пор считалось, что остров Сокотра был населен гораздо позднее, чем Аравийский полуостров. Но в 2008 году на нем обнаружили древние орудия, принадлежавшие олдувайской культуре, которая существовала около двух миллионов лет назад и была, по-видимому, занесена на Сокотру из Восточной Африки.

За несколько тысячелетий до нашей эры на Сокотре появились первые поселенцы, возможно, из Аравийского полуострова, но достоверных сведений о них мало. К тому времени у берегов Аравии и Северо-Восточной Африки началось активное морское судоходство. Велась торговля благовониями, алоэ, мирры – все эти ценные в те времена товары экспортировались с Сокотры, а к первому столетию до нашей эры остров стал первым поставщиком дорогих и редких смол. Сокотру посещали арабы, греки, индийцы, африканцы. Но уже в четвертом веке нашей эры спрос на эти товары уменьшился, и мир стал постепенно терять интерес к острову.

В первом веке нашей эры о Сокотре писал автор произведения «Перипла Эритрейского моря», он упомянул, что на острове живет смешанный народ из индийцев, греков и аравийцев, которыми правит Хадрамаут. Другой писатель, греческий мореход, писал, что сокотрийцы были помесью греков и арабов, занимались они охотой на морских черепах и ведут торговлю. По легенде, которую рассказал арабский географ Йакут в своем произведении «Словарь стран», Александр Македонский отправил на остров греков, чтобы они выращивали там алоэ. Греки вытеснили с Сокотры индийцев и завладели островом. После появления Иисуса Христа жители Сокотры стали христианами. Как пишет Йакут, это единственное место, где греки сохранили чистоту своей расы. Такие заявления сегодня ничем не подтверждаются, но и не опровергаются. Возможно, греки, как и индийцы и другие народы, сыграли определенную роль в жизни острова.

Позже в различных летописях говорилось, что христианские монахи исчезли с острова, а поселились хариджиты – последователи из мусульманской секты. Постепенно на Сокотре стал распространяться ислам. Йеменский историк Аль-Хамадани утверждал, что в городе под названием Сук есть мечеть. Английская исследовательская экспедиция не смогла найти подтверждений тому, что Сокотру населяли греки, а в деревушке Сук были найдены остатки нескольких зданий. Возможно, этот городок в прошлом был столицей Сокотры, но сейчас это маленькое поселение, в котором живут народы африканского происхождения и строят себе дома из коралловых обломков. Вероятно, в прошлом здесь могли жить греки, а Сук был крупным городом с большим портом – поселение расположено на берегу удобной лагуны. По крайней мере, английский исследователь Орр обнаружил руины зданий, которые не могли быть построены современными жителями Сокотры. Сложно сказать точно, но это могли быть христианские часовни. Другие исследователи тоже находили сооружения, которые свидетельствуют о более развитом народе острова. Но вопрос о том, кто именно населял Сокотру в древности, до сих пор не решен.

Во время средневековья в Европе практически ничего не знали о Сокотре, а арабские историки просто пересказывали римские и греческие сообщения об острове. В тринадцатом веке Марко Поло писал о том, что на Сокотре живут христиане, которые едят молоко, рис и мясо, ловят рыбу, охотятся на китов и торгуют. К тому времени торговые корабли еще посещали остров, который со временем стал прибежищем пиратов.

В пятнадцатом веке на остров приплыли племена махрийцев из аравийского района Махры, который расположен прямо напротив острова. Шейхи Махры построили крепость и захватили остров и его жителей, заставляя работать на себя. Но шейхи недолго правили островом, и вскоре им пришлось потерпеть поражение. В начале шестнадцатого века началась португальская экспансия в Индийском океане. Эта морская держава искала путь из Европы в Индию, ее корабли заходили все дальше, продвигаясь вдоль побережья Африки. В 1488 году Бартоломеу Диас обогнул Африку и вышел в Индийский океан, а через десять лет началась экспедиция Васко да Гамы. Португальцы стали хозяевами многих азиатских стран. В 1507 году они приплыли к берегам Сокотры, неприятно удивившись наличию арабского флота. Арабы не собирались иметь дело с португальцами и не согласились покинуть крепость, тогда адмирал флота атаковал арабский форт. Силы были неравны, и арабам пришлось спрятаться в башне, а португальцы ворвались в порт.