Очень интересно такое сокотрийское растение, как дорстения гигантская. Все дорстении на земле живут только во влажных тропических лесах, но этот выносливый вид смог освоить такое неуютное и засушливое место, как Сокотра – только изменил свой облик, превратившись в стеблевой суккулент с мясистым стеблем. Взрослая дорстения представляет собой невысокое деревце с толстым стволом и ланцетовидными листьями.

Еще один уникальный вид растений Сокотры – дирахма сокотрианская, долгое время приводившая ученых в недоумение. Дирахму причисляли к семейству гераниевых, но среди этого семейства даже очень низкие полукустарники необычайно редки, а это дерево достигает четырех метров в высоту. Сейчас дирахму выделили в отдельное семейство, в котором есть всего два вида: сокотрийская дирахма и недавно найденная сомалийская дирахма.

Растения Сокотры такие разные, странные и поражающие воображение, но многим из них присуща одна явная черта – гигантизм (что также свойственно и сокотрийским животным). Ученые до сих пор гадают, почему изоляция приводит к таким результатам, но сам факт налицо: на Галапагосах обитают гигантские черепахи, на Сокотре огромные растения, которым следовало бы быть травой, на острове Комодо водятся огромные вараны, а у гор Восточной Африки, в недоступных местах, растут огромные лобелии, достигающие двух метров в высоту. Возможно, сыграл свою роль тот факт, что на Сокотре нет больших травоядных животных. По крайней мере, поэтому на деревьях нет колючек, а в их тканях не содержатся ядовитые вещества.

Среди растений-гигантов Сокотры есть и привычные барвинок и олеандр, принявшие облик суккулентов. Они вырастают до трех метров в высоту, а диаметр их ствола иногда достигает двух метров. Говорить об уникальных растениях острова можно долго: на Сокотре 270 видов – эндемичные, поэтому остров входит в десятку богатейших по разнообразию и уникальности видов островов земли.

Путешественники, побывавшие на Сокотре, всегда хотят узнать ответ на вопрос – в чем причина такого богатства. Экскурсоводы и гиды-сокотрийцы объясняют, что геологическая история острова определила его флору и фауну: сорок миллионов лет назад Сокотра отделилась от Африки. Богатый с тех времен растительный и животный мир оказался в изоляции в хороших условиях – остров ни разу не затоплялся морем при повышении уровня океана, поэтому древняя флора отлично сохранилась.

Другие достопримечательности острова Сокотра

Удивительные растения острова – не единственная его достопримечательность. Сокотра предлагает большие возможности для путешественников: здесь находятся красивейшие дикие пляжи, уникальные пещеры, великолепные пейзажи, прекрасные места: ущелья, горы, каньоны, леса. Культурных и исторических достопримечательностей на острове не очень много, крупнейшим городом является Хадибо, там есть много баров, ресторанов, магазинов и клубов. Но туристы едут на Сокотру ради ее уникальной природы.

Настоящие леса из драконовых деревьев можно посмотреть на плато Диксам: здесь растут старейшие деревья на острове, молодых же практически нет, так как их сгрызают козы. Этот лес благодаря такому обилию древних, мощных деревьев кажется мистическим, необычайным местом. Особенное впечатление он производит в пасмурную погоду, когда по стволам течет темно-красная смола, похожая на кровь.

В ущелье Аяфт растут уникальные ладанные деревья, из которых в древности добывали необычайно дорогой ладан. Удивительно, что у всех деревьев разный запах: он зависит от того, какой возраст у дерева, а также время года тоже влияет на запах. Собирать ладан самим невежливо: лучше купить его у местных мальчишек, которые таким образом зарабатывают на жизнь.

Другой каньон, под названием Вади Дирхур, известен благодаря мистическим историям про джиннов и призраков, обитающих в темноте в этих местах. Местные жители не любят ночевать в окрестностях каньона, но туристам всегда интересны такие байки, поэтому многие путешественники разбивают палаточные лагеря в каньоне, чтобы встретить настоящего джинна. Впрочем, нечисти никто так и не видел, зато ночью в каньоне можно наблюдать прекрасные «лунные пейзажи», удивительные по своей красоте.

Есть на острове Сокотра и интересные пещеры, одна из них – пещера Хок, до которой довольно сложно добираться: в течение часа нужно подниматься в гору по козлиным тропам, но путешествие того стоит. В широком и длинном тоннеле пещеры Хок законсервировано само время: помимо распространенных в сокотрийских пещерах сталактитов и сталагмитов здесь есть наскальные рисунки третьего века и древние тексты на старинном сабейском языке. А если пройти немного дальше, можно увидеть прекрасный зал с зеркальным озером.

Туры и экскурсии на Сокотре

Как правило, все туры на Сокотру организуются через Сану – столицу Йемена. Сокотра – это часть Йемена, жемчужина этой страны. Как правило, все туры в Йемен подразумевают посещение Сокотры. Но даже если остров – ваша единственная цель в путешествии, стоит потратить немного времени, чтобы осмотреть этот колоритный город: например, взять небольшую экскурсию по Сане, чтобы увидеть все главные достопримечательности. А после уже можно лететь на Сокотру. Все лучшие отели и гостиницы острова расположены в городе Хадибо, столице острова. Как правило, туристы останавливаются в Хадибо: отсюда удобно брать интересные экскурсии, кроме того, рядом есть один из самых красивых пляжей на острова – Делиша. Туризм на Сокотре только развивается, поэтому на пляже мало людей, и можно найти для себя совсем пустой участок, чтобы отдохнуть в уединении, в окружении песчаных дюн и океана. Дорога к пляжу тоже очень красива: она проходит через ущелье Аяфт с ладановыми деревьями.

Одна из самых интересных экскурсий, которые предлагают в Хадибо, это путешествие к лагуне Каруа, в которой обитают редкие виды фламинго. Во время этой экскурсии можно также попасть на плато Хомхил, где растут разные сокотрийские деревья. И, наконец, туристов привозят на красивейшее место, с которого открывается великолепный вид на Арабское море. Во время длительных туров на Сокотре можно успеть побывать еще в одном городе Каланиа.

Многие экскурсии на Сокотре проводят местные гиды, которые хорошо говорят на английском языке и отлично знакомы с природой, культурой и растительностью острова. Многие из них знают дикие и уникальные места, могут организовать дайвинг и треккинг для туристов.