Кюстендил Посмотреть на карте

Город и его окрестности известны как фруктовый сад Болгарии — больше всего выращиваются черешни, сливы, яблоки и др.

История

Кюстендил — один из древнейших городов Болгарии. Плодородные почвы и тёплые минеральные источники привлекли сюда фракийские племена, основавшие здесь в V-IV век до н. э. посёлок. В I веке римляне превратили его в важную крепость, торговый центр и водолечебный курорт, назвав город Пауталия. В IV веке на городском холме Хисарлыка была построена крепость, которая была переустроена во времена правления византийского императора Юстиниана I.

После 553 года имя Пауталия не встречается. В 1019 году в грамоте византийского императора Василия II город упоминается под именем Велбыжд, вероятно, в честь какого-то местного вождя. Близ Велбыжда в 1330 году произошло сражение болгаров и сербов, в результате которого болгары были побеждены, а царь Михаил Шишман убит.

К болгарскому государству город был присоединён во время правления царя Калояна. С 1379 до 1395 года его феодальным владетелем был боярин Константин Драгаш, в честь которого город позже был переименован в Кюстендил, или земля Константина.

Город стал частью османских владений в 1395 году. Массовая колонизация его началась в середине XV века. В конце османского владычества и особенно после Освобождения этнический состав населения изменился благодаря многочисленным переселенцам из земель, всё ещё занятых турками. В эпоху Болгарского национального Возрождения город быстро развивался и разрастался. Первая школа была открыта при церкви в 1821 г., первая библиотека в 1869.

С середины XIX века жители города стали активно участвовать в освободительной борьбе с турками. В горах действовали отряды ополченцев под предводительством Ильи Воеводы и Румены Воеводы (одной из немногих воительниц в болгарской истории). Кюстендил был освобожден русскими войсками 29 января 1878 года. После Освобождения некоторые из ремесел, связанные с турецким рынком, пришли в упадок. Продолжали развиваться производство табака и бальнеологическое дело.