Мехико
Древний город занимал довольно большую территорию – его площадь составляла примерно семь с половиной квадратных километров. Город пересекала сеть каналов, а чтобы сообщаться с сушей, были построены дамбы и подъемные мосты. Теночтитлан был священным городом для ацтеков, которые возводили его с благоговением и трепетом. Они постепенно расширили площадь острова, на котором стоял город – насыпали ил, собранный со дна озера, устанавливали прочные платформы из тростника. Бывший маленький поселок с тростниковыми примитивными хижинами превратился в крупный город, в котором была предусмотрена определенная планировка улиц. В то время здесь выделилось четыре крупных района – Теопан, Куэпопан, Астакалько и Мойотлан. Каждый из них делился на пять кварталов. В окрестностях Теночтитлана находились другие поселения, в которых проживали ремесленники: самым больших из них был город Амантлан.
В центре Теночтитлана строились дома и дворцы для городских правителей и знати. К 1415 году в городе было построено большое количество подобных зданий: величественных храмов, прекрасных дворцов, удивительных пирамид. Самой монументальной, поразительной постройкой в центре столицы был Главный храм высотой в тридцать метров. Он представлял собой огромную пирамиду, лестницы которой вели в святилища богов дождя и солнца – Тлалока и Уицилопочтли. Здесь ацтеки проводили ритуалы и обряды, некоторые из них были кровавыми – например, периодически богам приносили в жертву людей, у которых вырезали сердца ножами из обсидиана.
В 15 веке Теночтитлан стал одним из самых крупных городов в Западном полушарии. Возможно, он даже являлся крупнейшим в мире, ведь к началу 16 века численность его населения составляла почти полмиллиона человек. Тогда и появился на территории Мексики отряд испанских конкистадоров под предводительством Кортеса. Испанцы были поражены великолепием ацтекской столицы. Один из них рассказывал, что даже во сне не мог представить такого грандиозного, потрясающего города, как этот.
Но, к сожалению, восхищение городом не помешало завоевателям приступить к коварному плану и начать захватническую войну с целью завладеть столицей индейцев и установить на этой земле собственное господство. Два с половиной месяца продолжались военные действия, в результате которых правителя ацтеков убили, множество прекрасных построек разрушили, Теночтитлан захватили. В 1521 году Кортес сделал торжественное заявление о том, что город переходит испанскому королю. Мощная ацтекская империя стояла на краю гибели – закончилось более чем 200-летнее процветание ацтеков.
Центр Мехико
Сейчас развалины древнего Теночтитлана находятся прямо под Мехико. Мехико был основан испанцами в 16 веке. Это название еще использовалось индейцами для своей столицы – оно связано с богом войны Мехитли, в честь которого в Теночтитлане было возведено немало храмов. Поэтому испанские конкистадоры после завоевания города стали использовать его второе название.
Мехико постепенно стал отстраиваться заново. Он стал столицей колонии под названием Новая Испаия. В 1624 году здесь случилось народное восстание: местные жители выступили против завоевателей. В 1692 году выступления за независимость мексиканцев повторились.
В 1821 году закончилась длительная война за независимость Мексики от испанского владычества. Мексика стала свободной страной, столицей которой был провозглашен город Мехико. В 1847 году войска США, претендовавшие на эти земли, захватили город и держали в оккупации до 1848 года. Когда штатам удалось захватить мексиканскую территорию на севере от Рио-Гранде, армия покинула столицу.
