Порт-Ройал 17°56′00″с.ш.76°51′00″з.д./17.933333°с.ш.76.85°з.д.17°56′00″с.ш.76°51′00″з.д./17.933333°с.ш.76.85°з.д.

В настоящее время значительная часть города затоплена в результате оползневых процессов, вызванных землетрясением, которое произошло 7 июня 1692 года. Средняя глубина залегания остатков домов и иных строений- 15 метров. Во время детальных исследований Порт-Ройяла было обнаружено: 2 здания с сохранившимися стенами и проемами дверей (впоследствии разрушились из-за размыва донных отложений), 4 сотни курительных трубок, множество бутылок и фрагментов керамики, а также киль знаменитого фрегата HMS Swan, затонувшего вместе с городом в тот злополучный день. Существуют планы организации туристических поездок к месту давней катастрофы на специализированных лодках со стеклянным днищем..

Население

В 1659 году в городе имелось 200 домов и магазинов. К 1670 году население города вместе с близлежащим городком Сантьяго-де-ла-Вега уже превышало 3 300 человек, а ценз 1680 года выявил, что в столице Ямайки проживало около 4100 человек, в том числе 2086 белых, 845 негров, а также около 1200 пиратов. К 1692 году население города, по разным подсчётам составляло от 6500 до 10000 человек. При этом следует иметь в виду, что общее население Ямайки в 1670 году едва превышало 17 000 жителей.

Порт-Ройял — база английского флота

Порт-Ройял располагал глубокой и вместительной гаванью глубиной (у причальных стенок) в 30 футов (9,15 м). Таким образом, гавань Порт-Ройяла могла принимать даже самые крупные 100-пушечные линейные корабли.

Городская топография

В городе к 1692 году имелось: несколько церквей, четыре ежедневно торговавших рынка, сефардская синагога, католическая часовня, молитвенный дом квакеров, королевские пакгаузы, обширные складские помещения, более сотни таверн, зверинец, военные плацы и мосты и т. д.

Географическое расположение

Город расположен на южном берегу Ямайки, на длинной и узкой косе Палисадос, протянувшейся на 29 км вдоль залива Кагуэй, иначе называемого заливом Порт-Ройяла. В заливе Порт-Ройяла в избыточном числе имеются рифы и песчаные отмели. В прошлом Порт-Ройяла они затрудняли судоходство по заливу, но благоприятствовали обороне острова со стороны моря. Удобное в оборонительном плане расположение косы Палисадос стало основанием для закладки и строительству на ней к 1692 году (в непосредственной близости от Порт-Ройяла) 5 каменных фортов, предназначенных для обороны города и блокирования входа в пролив Порт-Ройяла: Форт Чарльз (главное оборонительное сооружение, сохранился в первоначальном виде, сейчас там расположен музей), Форт Уокер (находится на берегу острова, неподалёку от Форта Чарльз), Форт Руперт (сейчас затоплен, но иногда он появляется из воды), Форт Джеймс (сейчас затоплен, был расположен на побережье), Форт Карлаил (располагается возле Форта Джеймс, также затоплен).

Пиратская столица

В 1654 Оливер Кромвель поручил адмиралам Вильяму Пенну и Роберту Венейблзу захватить Эспаньолу. Однако эта миссия закончилась провалом в 1655. Не теряя времени даром, адмиралы направили флотилию к Ямайке и без труда её захватили. В связи с тяжёлой военной обстановкой в регионе, на острове в тот момент почти не было испанцев.

Город (форт) Кагуэй, будущий Порт-Ройял, был основан испанцами в 1518. Город был основан на удалении около 30 км от бывшей испанской столицы острова — г. Сантьяго-де-ла-Вега (англ. Spanish Town). Порт-Ройял являлся центром морской торговли в Карибском море вплоть до второй половины 17-го века. После захвата англичанами у испанцев Ямайки в 1655 году, в эпоху протектората Кромвеля Порт-Ройял был выбран в качестве столицы. Порт-Ройял представлял собой безопасную гавань как для честных торговцев, так и для пиратов, курсирующих морские пути из Испании к Панаме.

Порт-Ройял был привлекателен для пиратов по нескольким причинам. Его близость к торговым путям давала пиратам легкий доступ к добыче, но самое главное преимущество была близость к немногочисленным безопасным морским путям, идущим в Испанию из Атлантического океана. Гавань была достаточно большой не только для размещения судов, но и при необходимости, для кренгования и ремонта. Остров также идеально подходил для набегов на испанские поселения. Из Порт-Рояла Генри Морган нападал на Панаму, Портобелло, и Маракайбо. Такие известные личности, как Рош Бразильяно, Джон Дэвис (пират), и Эдвард Мансфилд (Mansveldt) также выбрали Порт-Роял своей базой.