Восточно-Казахстанская областная универсальная библиотека имени Абая, основанная в 1883 году, является старейшей библиотекой в Казахстане. В 1902 году в ней была организована бесплатная читальня, которой было присвоено имя Н. В. Гоголя в связи с 50-летием со дня его смерти. В первый год библиотека содержала 274 экземпляра книг, обслуживала 130 читателей. В декабре 1992 года она была переименована в библиотеку имени Абая. В настоящее время в фонде библиотеки свыше 343 тыс. экземпляров книг, она ежегодно обслуживает более 17039 читателей.
Литературно-мемориальный дом-музей Абая включает 7 залов, которые расположены в здании XIX века, 10 залов в здании новой постройки в восточном стиле, здание медресе Ахмета-Ризы и минаретную часть мечети. Музей получил все эти здания в 1995 году в честь 150-летия Абая.
Кинотеатры
Кинотеатр «Енлик — Кебек»
В 1980-е годы в городе функционировали семь стационарных кинотеатров, а также 116 киноустановок в клубных учреждениях, учебных заведениях, на предприятиях.
В настоящее время количество кинотеатров сократилось: в городе действуют три стационарных кинотеатра — «Алем», «Dastan Cinema» и «Енлик — Кебек», крупнейшим из которых является «Енлик — Кебек».
Театры
Первая театральная труппа «Ес-аймак», состоявшая из 15 человек, была организована в городе в октябре 1920 года. Среди её первых участников были Иса Байзаков, Амре Кашаубаев, Жумат Шанин, Жусупбек Елюбеков. В 1921 году в городе был поставлен спектакль «Енлик — Кебек» по пьесе М. О. Ауезова.
Наиболее значимыми театрами города являются Восточно-Казахстанский областной театр драмы имени Ф. М. Достоевского и Казахский музыкально-драматический театр имени Абая.
Казахский музыкально-драматический театр имени Абая был основан на базе драматической труппы «Ес-аймак». Организаторами театра выступили М. О. Ауэзов и К. И. Сатпаев, первым режиссёром — Г. Торебаев. Он открылся 10 мая 1934 года спектаклем «Месть» И. Джансугурова. Большую роль в становлении театра сыграли Ж. Т. Шанин, О. Беков, К. Джандарбеков, композитор Л. А. Хамиди и другие. Среди первых поставленных спектаклей — «Енлик — Кебек», «Айман — Шолпан», «Карагоз», «Под тенями прошлого», «Абай» М. О. Ауэзова, «Фронт» Б. Ж. Майлина, «Козы Корпеш – Баян сулу» и «Кыз Жибек» Г. М. Мусрепова. В 1984 году театр был награждён грамотой Верховного Совета Казахской ССР.
