Эль-Карак расположился на плато треугольной формы, которое возвышается более чем на 300—400 м над окружающей территорией. Плато имеет естественное происхождение и является частью одноимённого вади или сухой долины (араб. wds — «долина»). Город лежит в южной части плато, форма которого сужается к югу. Таким образом, с трёх сторон город окружают крутые склоны вади.
Климат Эль-Карака типичный средиземноморский — большая часть осадков приходится на зимний период. Климат засушливый, осадков выпадает немного — порядка 200—300 мм в год. Так как город находится на высоте около 1000 м над уровнем моря, зимы достаточно прохладные и ветреные, изредка бывает снег. Средняя температура в январе — около 10 °C, в июле — 28°.
Интересные факты
Мансаф — национальное блюдо иорданцев, родиной которого считается Эль-Карак
- В ясные дни с некоторых мест крепости Эль-Карака можно видеть всё вплоть до Елеонской горы, расположенной на противоположном берегу Мёртвого моря (Израиль) на границе с Иерусалимом.
- Эль-Карак широко известен как главный центр происхождения и распространения Иорданского национального блюда мансаф.
- Известный режиссёр Ридли Скотт в своей картине «Царство небесное» с Орландо Блумом в главной роли, в ряде сцен, задействовал виды замка в Эль-Караке и его окрестностей, однако крупный план самой крепости во время съёмок использован не был.
Древние названия города
Карта окрестностей Эль-Карака
Арабское название Эль-Карак происходит от арамейского языка, в котором karka означает «город, обнесённый стеной». Но корень krk, значащий «окружать, огораживать», не был свойственен арамейскому языку. Во времена Древнего Рима, Древней Греции и расцвета Византии город назывался Каракмоба (Karaкмoba) — «крепость (замок) Моавитян», имеющее несколько звучаний (Charach-, Charak-), упоминающееся в трудах Клавдия Птолемея (середина II-го века н. э.). Вполне вероятно, название Каракмоба образовалось в Персидский период, когда арамейский язык был официальным языком правительственных органов.
В Библии, территория современного Эль-Карака упоминается, как город Моавитян, под именами: Кир (Kir) (у пророка Исаия), Кир-Херес (Kir-heres) (у пророка Иеремия и у пророка Исаия) и Кирхарешет (Kir-hareseth) (во Второй Книге Царств и у пророка Исаия).
Кир упоминается лишь однажды в книге пророка Исаии, где он описывается параллельно с названием Ар. Именем Ар, по мнению некоторых исследователей, моавитяне обозначали область между вади Муджиб (Wadi Mujib) и вади Хаса (Wadi Hasa). Если Ар было обозначением ландшафтной области или региона, а не города, тогда вероятней всего, что Кир являлся столицей этого региона. Кроме того, на языке моавитян Кир означало «город». По другой версии, столицей этого региона мог быть город Эр-Рабба — er-Rabbah (древнее название Раббатмоба — Rabbathmoba).