Два или более судей Верховного суда составляют апелляционный суд. Большинство стандартных правовых вопросов решается магистратскими судами.
Конституция также предусматривает создание деревенских и островных судов, занимающихся вопросами обычного права, в том числе, разрешением земельных споров.
Избирательные округа
Избирательными правами наделяются все граждане Вануату, достигшие 18 лет. Голосование не является обязательным. Республика Вануату разделена на 17 избирательных округов. В зависимости от размера округ представляют от одного до семи депутатов.
Местное самоуправление
Здание Малвату-Маури, или национального совета старейшин
В Вануату обычаи до сих пор играют важную роль в политической жизни страны. Проявлением этого является национальный совет старейшин, известный как Малвату-Маури (бисл. Malvatu Mauri). Национальный совет старейшин является конституционным органом, состоящим из традиционных вождей, избранных равными им по статусу людьми, заседающими в окружных советах вождей. Этот совет имеет общую компетенцию по обсуждению всех вопросов, связанных с обычаями и традициями страны, и консультирует правительство Вануату в вопросах культуры и языка. Однако совет не обладает какой-либо законодательной властью, а представляет собой совещательный орган в вопросах культуры.
Помимо национальных политических структур в Вануату существуют шесть провинциальных правительственных советов. Каждый совет состоит из нескольких назначенных и избранных членов. Провинциальные советы обладают правом издавать законы (в том числе, о налогообложении) в пределах отдельной провинции.
История
Ранняя история Вануату очень плохо изучена. Археологические находки свидетельствуют о том, что острова этой республики были заселены людьми, говорившими на австронезийских языках около 4000 лет назад. Некоторые найденные глиняные черепки можно датировать 1300—1100 гг. до н. э.
Первым островом Вануату, замеченным европейцами, стал остров Эспириту-Санто, открытый в 1606 году испанским мореплавателем родом из Португалии Педро Фернандесом Киросом, который принял остров за часть «Южной земли». Тем не менее, на острова Вануату впоследствии не приплывало ни одно европейское судно вплоть до 1768 года, когда острова снова открыл французский мореплаватель Луи Антуан де Бугенвиль. В 1774 году капитан Джеймс Кук дал островам название «Новые Гебриды», которое использовалось вплоть до независимости Вануату.
В 1825 году торговец Питер Диллон обнаружил на острове Эроманга заросли сандалового дерева, вырубка которого продолжалась до 1830 года, когда произошла стычка между полинезийскими иммигрантами и коренными меланезийцами. В течение 1860-х годов плантаторы из Австралии, Новой Каледонии, Самоа и Фиджи, сильно нуждавшиеся в рабочей силе, способствовали процветанию на островах Вануату вербовки местных жителей с последующим превращением их в рабов. В период расцвета этой «охоты на чёрных дроздов» (от английского слова «blackbirding») более половины взрослых мужчин работало на зарубежных плантациях. В это время было отмечено значительное сокращение численности населения островов.