Население
По всесоюзной переписи населения 1989 года в Рустави проживало 158 661 человека. По переписи населения 2002 года население города составило 116 384 человек.
Этнический состав по переписи 2002 года
| грузины | 102151 | 87,77 % |
| азербайджанцы | 4993 | 4,29 % |
| осетины | 1410 | 1,21 % |
| украинцы | 395 | 0,34 % |
| всего | 116384 | 100,00 % |
| греки | 257 | 0,22 % |
| абхазы | 44 | 0,04 % |
| русские | 3563 | 3,06 % |
| езиды | 293 | 0,25 % |
| армяне | 2809 | 2,41 % |
| другие | 454 | 0,39 % |
| кистины | 15 | 0,01 % |
Современная история
Во времена индустриализации Рустави стал важным промышленным центром. Появились металлургические предприятия, химические заводы, а также важная железнодорожная станция на ветке Тбилиси-Баку. В Рустави было построено около 90 крупных и средних промышленных предприятий. Главным индустриальным центром стал Руставский Металлургический Завод, построенный в 1941-1950 гг. с целью обработки железа из соседнего Азербайджана. Рабочие были собраны со всей республики, включая беднейшие сельскохозяйственные районы Западной Грузии. Развивалась не только металлургия, но и производство цемента, химикатов и синтетических волокон. 30 августа 1944 года появилась первая местная газета – «Металлургиисатвис» (в переводе с грузинского – «За Металлургию»). В 1948-м появляются новые улицы, первая из которых названа в честь Комсомола, вторая – в честь строителей Рустави, и третья – по имени древнего поселения Бостан-Калаки. 19 января 1948 года декретом Верховного Совета Грузинской ССР Рустави был присвоен статус города республиканского значения. 27 апреля 1950 г. весь город праздновал производство первой промышленной стали в Грузии. В строительстве города принимали участие и немецкие военнопленные.
Современный Рустави разделен на две части – Дзвели Рустави (Старый Рустави) и Ахали Рустави (Новый Рустави). В первом доминирует сталинская архитектура, в то время как во втором преобладает советское блочное строительство. Развал Советского Союза в 1991-м стал для Рустави катастрофой, так как при этом разрушилась интеграция в советскую экономику, обеспечивавшая деятельность градообразующих предприятий. Большинство промышленных предприятий было закрыто, и 65% населения потеряло работу, что привело к росту преступности и нищеты. Количество жителей упало с 160,000 в середине 1990-х до 116,000 в 2002-м. Нью-йоркский художник Грег Линдкист (р. 1979) задокументировал разрушение руставских цементных заводов в своих картинах и инсталляциях («Nonpasts», 2010).
Города-побратимы
- Гянджа (Азербайджан)
- Сумгаит (Азербайджан)
- Черкассы (Украина)
- Лодзь (Польша)