Балаково 52°00′00″с.ш.47°48′00″в.д./52°с.ш.47.8°в.д.52°00′00″с.ш.47°48′00″в.д./52°с.ш.47.8°в.д.

В период с 1956 по 1971 в Балакове строилась Саратовская ГЭС, что привело к разливу Волги и затоплению части прибрежной территории и изменению облика современного города, а также его резкому росту, связанному с получением необходимой электроэнергии. В сжатые сроки был создан балаковский индустриальный комплекс, насчитывающего более двух десятков предприятий химии, машиностроения, энергетики, строительной индустрии, пищевой промышленности. В 1985 году ввели в эксплуатацию атомную электростанцию, имеющую к настоящему времени (2010 год) 4 действующих энергоблока.

По результатам референдума 22 декабря 1996 было создано Балаковское муниципальное образование, которое включает город Балаково и Балаковский район.

Спорт

В мире спорта Балаково наиболее известен женской волейбольной командой «Протон». Своих наивысших достижений клуб добился под названием «Балаковская АЭС»: в 1999 году был завоёван Кубок России, трижды подряд (2003—2005) команда выигрывала бронзу чемпионата России, а в 2005 году «Балаковская АЭС» первой из всех российских женских команд добралась до финала Кубка Европейской конфедерации волейбола. В настоящее время «Протон», представляющий всю Саратовскую область, проводит домашние матчи в Саратове и Балаково. За клуб выступал целый ряд волейболисток сборной России.

В футболе город был представлен одноимённым клубом, основанном в 1966 году (прежние названия — «Химик», «Корд», «Волга»). В 1990-е годы клуб выступал в третьей и второй лиге первенства России (в 2000 году занял пятое место в зоне «Поволжье» второй лиги). В 2002 году ФК «Балаково» прекратил своё существование.

Население

Численность жителей города Балаково по годам (в тыс.)

Год	1897	1926	1939	1959	1962	1967	1970
Кол-во	16	13	23	36	52	85	103
Кол-во	117	137	151,6	165	184	197,4	202,9
Кол-во	206	205,8	206,0	205,6	200,5	199,6	199,4
Год	1973	1976	1979	1982	1986	1989	1992
Год	2007	2008	2009	2010
Год	1996	1998	2000	2001	2003	2005	2006
Кол-во	199,5	198,7	198,1	199,6