Лепель Посмотреть на карте

После второго раздела Речи Посполитой Лепель вошёл в состав Российской империи; в 1802 году становится центром уезда. К 1805 году построена Березинская водная система, дирекция которой располагалась в Лепеле. Во время войны 1812 года город понёс большие потери — проходящие через город войска сожгли его. При дирекции каналов с 1833 по 1839 годы работал Ян Чечот. В 1852 году город получил герб. К 1913 году Лепель потерял своё стратегическое и торговое значение. Cтроения и оборудование Березинской водной системы были законсервированы, однако продолжал работать обслуживающий персонал. Половину жителей города составляли евреи, занимающиеся торговлей.

Происхождение названия

Город расположен при озере Лепель, по которому и назван. Гидроним из латыш. Leрjа (латыш. lepa «кувшинка, водяная лилия», лит. lepis «белокрыльник болотный») или из латыш. liepa «липа» с балтийским суффиксом -el-.

Оборона и освобождение Лепеля в годы Великой Отечественной войны

После разгрома основных сил советского Западного фронта в Белостокском и Минском «котлах» немецкие войска группы армий «Центр» вышли на оперативный простор и начали продвижение к линии рек Западная Двина и Днепр. Лепель, в районе которого располагались крупные военные склады, обороняли только курсантский полк Лепельского артиллерийско-минометного училища (дислоцировалось в поселке Боровка), а также отошедшие на восток отдельные подразделения и пограничники. Возглавил оборону начальник Лепельского гарнизона генерал-майор Б.Р. Терпиловский. На рассвете 2 июля 1941 года немецкая авиация совершила первый налет на Лепель, а к вечеру к городу подошел передовой отряд немецкой 7-й танковой дивизии и начал обстрел со стороны деревни Стаи.

3 июля Лепель был занят противником. На следующий день немецкие войска переправились через р. Улла и продолжили наступление на восток. Группа генерал-майора Б. Р. Терпиловского приняла участие в обороне Витебска, затем уцелевшие курсанты были направлены в Барнаул — место новой дислокации училища.

6-10 июля 1941 года советские войска предприняли наступление на Лепельском направлении (так называемый «Лепельский контрудар»), которое закончилось провалом.

Евреи Лепеля, не успевшие эвакуироваться, были согнаны нацистами в Лепельское гетто и в феврале 1942 года убиты.

Лепель был освобожден 28 июня 1944 года в ходе Витебско-Оршанской операции войсками 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронта.