Джунгли Амазонки

Река Амазонка в Южной Америке протягивается от горных высот Анд до побережья Атлантического океана, неся в себе огромное количество воды, что позволило назвать ее самой полноводной рекой мира. Она занимает обширные пространства вместе со всеми своими притоками и ручьями, вокруг которых раскинулись необъятные джунгли, пугающие своими опасностями и непроходимыми местами и притягивающие удивительной красотой, богатым животным миром и неповторимыми пейзажами. Еще не так давно путешествие по этому району могло стать опасным для неподготовленного человека, но сейчас туризм по Амазонии хорошо развит, и все больше находится людей, которые с удовольствием обменяют отдых на цивилизованных пляжах на приключения в долине реки Амазонки.

Река Амазонка является лидером среди мировых рек не только по показателю полноводности, но и по другим качествам – это река с самой длинной речной системой и с самым большим размером бассейна. Индейцы называют ее Парана-Тинга или Парана-Гуасу – Белая река или Великая река. Длина Амазонки составляет около шести с половиной тысяч километров, причем большая ее часть протекает в Бразилии (эта часть реки носит название Солимойнс), также Амазонка течет через Перу, Боливию, Колумбию и Эквадор. Притоки реки проходят по территории девяти стран: Колумбии, Бразилии, Венесуэлы, Гайаны, Боливии, Эквадора, Суринама, Перу и Французской Гайны. Она проходит мимо восточных склонов Анд, по Бразильскому нагорью, около южных склонов Гвианского нагорья и через Амазонскую низменность.

Амазонка течет в районе с влажным климатом – между экватором и пятью градусами южной широты. Река начинается в Западных Кордильерах, в Перу, исток находится на высоте почти в пять тысяч метров и первое время течет параллельно береговой линии океана, а потом поворачивает и проходит через Анды.

Бассейн Амазонки интересен прежде всего своей удивительно богатой флорой и разнообразной фауной. В долине реки проживает множество уникальных видов животных и растений. Например, на одном километре джунглей Амазонки растет около шести тысяч видов растений, и живут представители более тысячи видов птиц. Более того, каждая пятая птица мира проживает около Амазонки. Тропические леса по берегам рек обладают необыкновенным структурным разнообразием, которое обусловлено их возрастом: в то время, когда многих мировых лесов еще не существовало, джунгли Амазонки уже занимали свою территорию. Когда на Земле начался Ледниковый период, холода практически не затронули этот дикий лес, поэтому фауна Амазонки развивалась активно и без препятствий. Долгое время Южная Америка была отделена от Северной, что позволило флоре и фауне пойти по собственному пути развития и образовать уникальные виды, которые не встречаются в других местах на планете.

Главнейшим представителем флоры Амазонки является знаменитое каучуковое дерево – великое изобретение, которое сделали европейские исследователи после открытия Нового Света. С тех пор дерево и добываемый из него каучук стали очень популярным и востребованным товаром в Европе, более того, до сих пор каучуковое дерево занимает достаточно большую нишу в экспорте Бразилии. Среди других представителей растительного мира джунглей Амазонки можно встретить Бразильский орех – дерево, достигающее тридцати метров в высоту; дерево Инга, вырастающее еще выше и имеющее стручки с белой мякотью, которая используется как лекарство и зубная паста; лозу – лиана, цветущая на высоте. И, конечно, здесь растет огромное количество разных пальм.

Одно из наиболее знаменитых растений долины реки Амазонки это Виктория Регия – самая крупная в мире кувшинка. Путешественники, впервые исследовавшие джунгли реки, описывали это прекрасное растение с особым восторгом, даже посвящая ей стихи. И неудивительно – ведь размеры одного цветка могут достигать около трех метров в диаметре. Цветок Виктории способен выдержать вес до пятидесяти килограмм. Кроме того, цветы источают приятный абрикосовый аромат, но распускаются они только по ночам, а утром Виктория погружается в воду. Цвет лепестков этой гигантской кувшинки меняется в зависимости от возраста: на первый день цветения они белые, на второй розовые, потом постепенно становятся малинового цвета и под конец достигают фиолетового оттенка.