Бешенковичи Посмотреть на карте
Этимология названия
Топонимика не располагает достоверными сведениями о происхождении названия «Бешенковичи».
Большинство исследователей склоняются к версии, что своё название Бешенковичи получили от слова «бешень» — сильное течение по середине реки.
Вид на Бешенковичи с правого берега Западной Двины
Есть версия, что в основе названия лежит фамилия «Бешенкович». В пользу этой версии существует предание, что в древности два брата-еврея из Лепеля по фамилии Шенкин поселились на месте будущего местечка в излучине Двины. В те годы в моде была латынь, а на латыни «два» — «би» (бе). Поэтому будущий городок назвали «Бешенки», а спустя много лет это слово трансформировалось в «Бешенковичи».
Встречаются многочисленные варианты написания: Beshenkobichy, Byeshankovichy, Beshenkovichi, Beshenkowitschi, Beshenkobichy, Bjeschenkowitschi, Beshankovichy, Besankovicy, Bieankoviy, Beshenkowitschi, Bishenkovitz (идиш), (иврит).
История
XIX век
С 1802 г. Бешенковичи становятся центром волости в Витебской губернии.
В Отечественную войну 1812 года здесь размещался французский гарнизон и штаб Наполеона. В окрестностях местечка произошло несколько сражений между армиями Барклая де Толли и Мюрата. В июле 1812 года Наполеон находился в Бешенковичах вместе с итальянским вице-королем Евгением Богарне и неаполитанским королем Мюратом. Вместе с Богарне путешествовал германский художник Альбрехт Адам, сохранилась его картина «Наполеон и его войска под Бешенковичами».
Наполеон и его войска под Бешенковичами 24 июля 1812. Худ. Альбрехт Адам
Бешенковичи были освобождены от французов 20 октября 1812 года русскими войсками во главе с генералом Витгенштейном. Памятником о прошедших боях в Бешенковичах стала сохранившаяся «Батарея» — так местные жители назвали земляной вал подковообразной формы на правом берегу Западной Двины длиной около 800—900 метров.
В 1821 г. в Бешенковичах состоялся смотр русской гвардии императором Александром I.
В 1868 г. в местечке было 392 постройки; работало народное училище, 2 кожевенных завода, пивоварное предприятие, 115 лавок. Главные улицы Бешенкович в это время были мощёные. С 1881 года по Западной Двине из Уллы в Витебск регулярно ходил пароход, а с 1892 года — 4 парохода.
В 1834 году в Бешенковичах было 2 синагоги, в 1838 году в слободе при Бешенковичах тоже появилась синагога. В 1849 году в Бешенковичах было уже 5 синагог. В 1848, 1854 и 1858 гг. еврейское население Бешенковичей пострадало от пожаров. В 1896 году в Бешенковичах были 2 духовных раввина, помощник казенного раввина, 5 синагог, из них 2 — синагоги любавичских хасидов.
В 1897 году в Бешенковичах было 1 099 зданий, работали почта, телеграф, школа, 3 народных училища, 127 лавок, больница.
В административном плане вплоть до начала XX века Бешенковичи остаются местечком Лепельского уезда Витебской губернии.
