Азербайджан

В 1988 году на волне демократических преобразований в СССР, сопровождавшихся ослаблением государственной власти и партийного руководства, в Нагорном Карабахе среди армянского большинства усилилась поддержка идеи по переподчинению Нагорно-Карабахской автономной области Армянской ССР (см. миацум), что привело к острому межэтническому конфликту.

Чёрный январь

В январе 1990 года под предлогом подавления антиармянских погромов в Баку были введены войска Министерства обороны СССР приведшие к массовой гибели мирных граждан. В стране эти события называют Чёрным январём (азерб. Qara Yanvar) или также Кровавым январём (азерб. Qanlı Yanvar). Кинорежиссёр Станислав Говорухин по поводу ввода войск в Баку в 7-м номере еженедельника «Московские новости» от 18 февраля 1990 года в статье «Репетиция» писал:

Кремль мотивировал проведение военной акции необходимостью защиты армянского населения. Human Rights Watch утверждает, что большинство фактов, в частности документы военной прокуратуры в Баку, свидетельствует, что военная акция планировалась ещё до армянских погромов 1990 года в Баку.

18 мая 1990 года парламент Азербайджана избрал первого секретаря ЦК Компартии Азербайджана Аяза Муталибова президентом Азербайджана.

30 августа 1991 года Верховный Совет Азербайджана принял декларацию «О восстановлении государственной независимости Азербайджанской Республики», 2 сентября 1991 года на совместной сессии Нагорно-Карабахского областного и Шаумяновского районного Советов народных депутатов на территории Нагорно-Карабахской автономной области и сопредельного Шаумяновского района Азербайджанской ССР была провозглашена Нагорно-Карабахская Республика, 18 октября 1991 года Верховным Советом Азербайджана был принят Конституционный акт «О государственной независимости Азербайджанской Республики». В конце декабря 1991 года формально завершился распад СССР.

Кавказская Албания

Этническая карта Кавказа в V—IV вв., до н. э. Карта составлена на основании свидетельств античных авторов и археологических предположений. Неокрашенные места объясняются недостаточной изученностью данных территорий

В античности на территории нынешней Азербайджанской республики жили кавказские албаны, говорившие на языках лезгинской ветви.Антропологически относились к каспийскому типу европеоидной расы. Современными прямыми потомками албанцев, сохранившими свой язык, являются лезгины и удины (сохранившие также и религию). Классовое общество у албанов сложилось, видимо, не ранее конца II в. до н. э. Ранее они, как полагают некоторые учёные, подчинялись ахеменидскому сатрапу Мидии, а с падением Ахеменидской державы — царям Атропатены (в Южном Азербайджане). В начале II в. до н. э. вся восточная часть нынешнего Азербайджана, южнее Куры до её слияния с Араксом, населённая различными албанскими племенами, была завоёвана Великой Арменией. Не позднее начала IV в. до н. э. возник албанский племенной союз, который в конце II в. до н. э., а по другим мнениям в середине I в приобрёл черты государственного образования. Страбон в начале I в. н. э. сообщал, что албанцы делятся на 26 племён, которые говорят на собственных диалектах и потому «нелегко вступают в сношения друг с другом», и что единый царь появился у них с недавних пор, тогда как ранее каждое племя управлялось своим царём. По преобладающей теории, правобережье Куры вновь отошло от Армении к вассальной от Персии Албании в результате раздела первой не позднее 387 года н. э.