Мадагаскар

Природа острова сильно изменялась под воздействием многовековой сельскохозяйственной деятельности местных скотоводов и земледельцев. Большая часть территории страны отводилась под хозяйственные нужды, и сегодня многие ландшафты вторичны, окультурены. Но есть немало мест на Мадагаскаре, которые порадуют путешественников яркостью и экзотичностью.

На Мадагаскаре господствует тропический климат: весь год здесь тепло. Различия в климате на территории острова объясняются разными высотами, характером рельефа и удаленностью от побережья. На севере влажно, здесь климат экваториальных муссонов: летом дуют северо-восточные муссонные ветра, зимой юго-восточные. На востоке остров получает меньше влаги, так как она перехватывается Центральным нагорьем.

Тропический остров у Мадагаскара

Обильные осадки на протяжении всего года объясняют большое количество рек на территории острова: на востоке это короткие реки с порогами и крутыми уклонами, на западе крупные и полноводные, собирающие воду с притоков, которые сбегают с нагорий.

Животный и растительный мир Мадагаскара

Необходимо отдельно описать флору и фауну острова, ведь, как известно, благодаря им Мадагаскар является одним из самых уникальных мест на планете с биологической точки зрения. Около 80% флоры и фауны Мадагаскара – уникальные. Начать нужно с лемура – символа острова, главного компонента всего его биоразнообразия. Лемуры – это приматы-полуобезьяны, когда-то обитавшие во всем мире. Появившиеся некоторое время спустя обезьяны вытеснили лемуров, и только на Мадагаскаре, в полной изоляции те смогли выжить. Сегодня на острове существует 60 официально зарегистрированных видов лемуров, каждый из которых отличается своими интересными характеристиками в поведении: лемуры Индри поют как киты, Ай-Ай извлекают из коры деревьев своими пальцами насекомых, а лемуры Верро показывают удивительные танцы.

Мадагаскарский лемур

Среди мадагаскарских хищников интересны такие животные, как мунго и малагасийские циветты. Также раньше на острове жила гигантская фосса, но из-за истребления гигантских лемуров, на которых она охотилась, этот вид вымер.

Половина рукокрылых видов – летучих мышей – на острове уникальна, а семь видов даже занесены в Красную книгу. 99% лягушек на Мадагаскаре принадлежат к эндемичным видам и больше нигде не встречаются. Мадагаскар – родина гекконов, лучистых, паучьих и мадагаскарских черепах. Около 80% растений уникальные, флора острова считается одной из самых богатых. Здесь растет знаменитый баобаб – «дерево с корнями наверху», на юго-западе растет колючий буш, похожий на кактус.

История Мадагаскара

Около двух тысяч лет назад на Мадагаскаре появились первые люди – маласийцы, смесь африканцев и азиатов (некоторые ученые, впрочем, выдвигают теории о более раннем заселении острова). Многие переселенцы были полинезийцами или малайцами. В 800-900 годах на острове появились арабские торговцы, которые вели торговлю вдоль северного побережья.

Малагасийский дом

В 1500 году на землю Мадагаскара ступил первый европеец – португальский капитан Диего Диас, который направлялся в Индию и сбился с курса. Обнаружив Мадагаскар, он назвал его островом Святого Лаврентия. В 15 веке Англия, Португалия и Франция пытались основать на острове торговые поселения, но местные мадагаскарские воины пресекли эти попытки. Только в конце 16 века у европейцев получилось закрепиться на Мадагаскаре, восточное побережье которого в то время контролировали пираты, использовавшие остров как базу, чтобы атаковать торговые корабли, направлявшиеся из Индии в Европу.